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Eine kleine Stadt mit einem außergewöhnlichen Weltmarktanteil
Sialkot ist eine mittelgroße Stadt im Punjab, Pakistan, von der die meisten Menschen noch nie gehört haben – aber mit ziemlicher Sicherheit schon etwas benutzt haben, das von dort stammt. Schätzungen zufolge werden dort rund siebzig Prozent aller weltweit verwendeten Fußbälle hergestellt – nicht nur Replikas und Trainingsbälle, sondern offizielle Spielbälle für die größte Bühne des Sports. Forward Sports, eine Fabrik vor Ort, hat nun den offiziellen Ball für vier Weltmeisterschaften in Folge gebaut: Brazuca 2014, Telstar 18 2018, Al Rihla 2022 und in diesem Jahr Trionda.
Das ist kein Zufall und keine Nische, die man durch billige Arbeitskraft findet. FIFA und adidas vergeben den WM-Ball-Auftrag nicht an den günstigsten Bieter – sie vergeben ihn an den, der garantieren kann, dass jede einzelne Einheit, über Millionen Einheiten hinweg, unter Bedingungen identisch funktioniert, die sich im Labor nie vollständig simulieren lassen. Sialkot hat sich diese Garantie über vier Jahrzehnte erarbeitet.
Was eine Fabrikstadt lehrt, bevor man je eine Zeile Code schreibt
Ein bedeutender Teil des exbisoft-Teams – einschließlich unserer Gründer – ist in und um Sialkot aufgewachsen. Nicht direkt in dieser Industrie tätig, aber nah genug dran, um etwas davon mitzunehmen: die Erwartung, dass “funktioniert meistens” kein fertiges Produkt ist, und dass Konsistenz in großem Maßstab eine Disziplin ist, kein Talent. Vier WM-Aufträge in Folge bekommt man nicht durch Inspiration. Man bekommt sie, indem man bei Einheit vier Millionen genauso sorgfältig ist wie bei Einheit eins.
Wir haben uns nicht bewusst vorgenommen, ein Softwareunternehmen nach dem Vorbild einer Fußball-Fabrik aufzubauen. Aber wenn man in einer Branche aufwächst, in der “hält das auch unter echten Bedingungen, jedes Mal” die einzige Frage ist, die zählt, fällt es schwer, Software anders zu bauen.
Konsistenz ist die eigentliche Aufgabe
Die Parallele ist nicht, dass Software schreiben wie Ballnähen ist – die eigentliche Arbeit hat nichts gemeinsam. Sie liegt im Maßstab: nicht “sieht die Demo gut aus”, sondern “funktioniert das auch beim zweihundertsten Mal korrekt, drei Jahre später, wenn niemand mehr im Raum ist, der den Sonderfall erklären kann”. Diesen Maßstab bekommt man nicht aus einer Folienpräsentation. Er fällt leichter, wenn man ihn vorher schon woanders vorgelebt gesehen hat.
Von hier aus zugeschaut
Wir werden den Rest dieser Weltmeisterschaft so verfolgen wie die meisten – wegen des Fußballs. Aber jedes Mal, wenn ein Kommentator erwähnt, wie sauber der Ball fliegt, denken wir an die Nähfabrik ein paar Autostunden von dem Ort entfernt, wo ein guter Teil von uns aufgewachsen ist – und an die sehr unglamourösen Jahrzehnte an Konsistenz, die dorthin geführt haben.